問：信佛必須皈依嗎？
答：想成為真正的佛弟子，是必須皈依的。正如入黨需要宣誓，入學需要註冊那樣，由此才能獲得合法身分。皈依還有特定儀式，須經三寶證明方可。信佛而未皈依，就不能算作佛弟子。就像人們未參加入黨儀式前，即使內心對共產主義思想完全認同，也只是積極向組織靠攏的黨外人士，不屬於正式黨員。
皈依，也是區別佛教徒和非佛教徒的基本標準。我們學佛，是為了尋找人生的究竟歸宿，是從以自我為中心的人生，轉向以三寶為中心的人生。每個生命的內在，本具備三寶的一切品質。換言之，在心靈的某個層面，我們與十方諸佛無二無別。皈依的根本目的，正是在於開啟這一寶藏。若不皈依，在某種意義上，也表明我們對學佛缺乏基本誠意。如果這樣的話，我們連開啟寶庫的鑰匙都無法得到，怎能進一步契入其中，獲得法益呢？
可以內心皈依卻不舉行儀式嗎
問：內心皈依三寶卻不舉行儀式，可以嗎？
答：有些人覺得，既然佛法是心法，外在儀式根本是可有可無的。問題是，對於我們這些整日妄想紛飛的凡夫來說，若無相應儀式將某一心行確定下來並不斷鞏固的話，往往是沒有力量的。通過如法、莊嚴的皈依儀式，在佛、法、僧三寶前至誠宣誓，不僅是表達自己將三寶作為人生唯一依賴的願望，也能因此獲得三寶加持，獲得諸佛菩薩和歷代大德一脈相承的皈依體。
如果只是自己隨便想一想：“哦，我皈依過了！”不僅無法獲得皈依體，也很難對身心產生多少作用。我們心中時時都有各種念頭來去，僅靠這微不足道的一念，又如何抵擋此起彼伏的妄想？所以，皈依儀式決不是表面文章，而是我們向成佛之路邁出的堅定一步。
如何才能得到皈依體
問：皈依時，如何才能得到皈依體？
答：如法的皈依，包括懺悔、發願、正授皈依、回向等幾部分。在皈依過程中，要聽清和尚講話。尤其是和尚宣佈三皈內容時，更要聽得了了分明，並以至誠懇切之心在三寶前莊嚴宣誓：“我今皈依佛！皈依法！皈依僧！”完整內容是：“盡形壽皈依佛，如來至尊等正覺為我所尊，終不皈依邪魔外道。盡形壽皈依法，三藏十二部典籍為我所尊，終不皈依外道典籍。盡形壽皈依僧，清淨僧團為我所尊，終不皈依外道邪眾。”皈依體就是在此刻得到的。這是修學佛法的根本傳承，意味著我們已取得修學一切佛法的資格，同時也是成就解脫、成就無上菩提的基礎。
以什麼心態領受皈依也是關鍵。以自利利他的菩提心皈依，將得到上等的皈依體；以解脫生死的出離心皈依，將得到中等的皈依體；以但求平安的世俗心皈依，只能得到下等的皈依體。
皈依僧是皈依所有僧人嗎
問：皈依僧，是皈依所有僧人嗎？怎樣才能如法依止？
答：三寶，為佛寶、法寶、僧寶。其中，佛為聖者，法為聖典，而僧卻有賢聖僧和凡夫僧之分，我們又該如何看待呢？從究竟意義上說，皈依僧寶，是皈依賢聖僧的品質。但住持和弘揚佛法，卻離不開眼前的凡夫僧。所以，全體受過比丘戒的僧眾，都屬於僧寶範疇，是佛弟子皈依的物件。特別要注意的是，皈依僧寶不是皈依某個出家師父，更非不加抉擇地對其惟命是從。
當然，佛陀也再三強調親近善知識的重要。雖然皈依僧不是皈依某個師父，但在修學佛法的過程中，必須親近一位具格善知識。佛法甚深，依我們現有的認識，很難透徹其中全部深意。如果盲修瞎煉，極易誤入歧途，這就有賴於善知識的指導。
從依止角度來說，並非所有出家人都適合親近。現實中的僧團，難免存在各種問題，所以我們在依止前必須謹慎選擇。一旦擇師之後，應對師父生起恭敬尊重之心，時常憶念師父的功德、智慧及恩情，如視師如佛、觀德莫觀失等，以此堅定信心。若帶著凡夫習氣，將拜師視為拜乾爹、乾媽，不是發心隨師修行，而是拉關係乃至說是非，對修學是有害無益的。
