Chùa Mía có tên chữ là Sùng Nghiêm tự, nằm trên sườn đồi
vùng đất cổ Đường Lâm, thị xã Sơn Tây, tỉnh Hà Tây. Dấu tích xưa của
chùa là một ngôi miếu nhỏ, đến đời Đức Long thứ 4 (năm Nhâm Thân 1632)
miếu được xây lại thành chùa lớn như hiện nay.
Một góc sân chùa Các
bia đá trong chùa ghi lại sự tích làm chùa cho thấy, chùa do bà Ngô Thị
Ngọc Dệu - một người con của vùng đất cổ Đường Lâm cùng cha mẹ và dân
làng lập nên. Năm 1750, dân các làng Cam Gia Thịnh, Đông Sàng và Mộng
Phụ góp công, góp của xây thêm nhà tiền đường. Năm 1843 xây thêm gác
chuông và chuyển nhà thờ Tổ từ phía sau ra bên phải chùa như hiện nay.
Trong những năm 1853, 1916, 1928 chùa được sửa chữa và làm thêm thượng
điện, tả hữu hành lang.
Từ sau ngày hòa bình lập lại ở miền
Bắc (1954), chùa đã được xếp hạng di tích và thường xuyên được trùng
tu. Chùa Mía được xây dựng theo kiểu “nội công, ngoại quốc”, phía sau
có thêm hậu đường. Từ ngoài vào, tam quan nhà chùa nằm ngay dưới tán
cây đa cổ thụ 400 năm tuổi trông rất cổ kính, thâm nghiêm, qua cổng
chùa là khoảnh sân được lát gạch thoáng đãng, cây cối xanh mát, không
khí trong lành. Qua dãy nhà thờ Tổ là chùa Chính, hậu đường, chùa Hạ,
tả hữu hành lang nối liền vào chùa Trong, vây quanh thượng điện, tất cả
gồm 27 gian tạo thành một cụm kiến trúc khép kín vừa mang vẻ thanh
nghiêm vừa có ánh sáng thiên nhiên vì giữa các gian chùa vẫn có khoảng
không cách mái. Chùa Mía hiện còn giữ lại được
Tòa tháp Cửu phẩm liên hoa nhiều
kiến trúc cổ bằng gỗ đã hàng trăm năm tuổi (có từ khi dựng chùa như mái
đao, hàng cột...), tất cả đều được chạm khắc long, ly, quy, phượng, hoa
lá, cây cỏ, nét chạm trổ cách điệu rất thanh thoát, mềm mại, tinh tế.
Chùa có 287 pho tượng, một nửa số đó tạc bằng gỗ, được sơn son thiếp
vàng nhưng vẫn toát lên sự sinh động, độc đáo, gần gũi với đời sống và
nghệ thuật dân gian, đáng chú ý là những pho tượng Hộ pháp, Kim cương
cao hơn hai mét hay tượng 18 vị La Hán với những tư thế, nét mặt rất
sinh động ở tả hữu hành lang.
Du khách trong và ngoài nước tìm
đến làng cổ Đường Lâm - “miền đất hai vua” không thể không đến chùa Mía
để được thảnh thơi trong không gian yên bình và tìm hiểu, thưởng thức
những giá trị văn hóa, kiến trúc hiếm có của ngôi chùa. Cũng không ngạc
nhiên nếu du khách gặp trong chùa nhiều người đang chăm chú, say mê với
các bản vẽ, phác thảo. Đó là các nghệ sĩ hoặc sinh viên kiến trúc, mỹ
thuật hàng năm vẫn thường về Đường Lâm, về chùa Mía ghi lại những nét
đẹp, những giá trị văn hóa của vùng đất cổ này cũng như tìm cho mình
cảm hứng sáng tạo nghệ thuật từ vẻ đẹp của văn hóa truyền thống Việt
Nam.